Historia

Fältstationer är viktiga nav för tvärvetenskap, kunskapsutbyte och nya samarbeten. Oräkneliga är de idéer och förslag till projekt som kläckts på Askölaboratoriet genom åren, och som senare – efter år av forskning – lett till spännande ny kunskap.

De första ekologiska studierna

Den första tiden fokuserade på kartläggning av havsområdets fauna och flora. Studier av enskilda djur- och växtarters tolerans för omvärldsfaktorer dominerade, men de första studierna av ekosystemkaraktär genomfördes också. Hur är de begränsade ekosystemen i hällkar uppbyggda? Hur  fungerar grönalgsbältet eller tångskogen som en helhet?

Men det grunda och inneslutna Östersjön får också ta emot många föroreningar från land, och tidigt fokuserade många projekt på hur mänskliga aktiviteter påverkade arter och livsmiljöer under ytan.

Många långa tidsserier

Insikten att hela Östersjöns ekosystem är kraftigt påverkat av människan blev alltmer uppenbar under slutet av 1960-talet. Även övergödningen blev uppmärksammad när de syrefria bottnarna bredde ut sig och halterna av näringsämnen ökade.

1970-talet inleddes med en ettårsstudie åt Naturvårdsverket av den ändrade hydrokemiska situationen i Östersjön genom svavelvätebottnar och ökade halter av närsalter, som påvisats av Fiskeristyrelsen 1968. Den studien övergick i storprojektet Dynamik och energiflöde i Östersjöns ekosystem, som finansierades av Naturvetenskapliga forskningsrådet (NFR) och pågick under hela decenniet. Även geologer var på plats och arbetade för att förstå och kvantifiera utbytesprocesserna mellan sediment och vatten.

Tidigt startade också utvecklingen av metoder för miljöövervakning för att kunna följa olika miljöförändringar. Idag finns några av de längsta tidsserierna insamlade i området runt Askö; data av hög kvalitet som är mycket värdefulla, till exempel för att förstå effekter av klimatförändringar.

 Från familjeliv till strategisk utveckling

I Askölaboratoriets begynnelse var fältstationen en plats för både forskarna och deras familjer. Här spenderades både vardag, fritid och högtider. Numera har forskarna sina arbetsplatser vid flera olika lärosäten och kommer ut till Askö för fältverksamhet; insamlingar, provtagningar eller experiment.

Numera är Askölaboratoriet en nationell resurs, där utgångspunkten är att låta forskningen vara fri och mångfacetterad, och erbjuda alla forskare möjlighet till verksamhet på Askö på lika villkor. De senaste åren har också präglats av flera strategiska beslut för att utveckla Östersjöforskningen och fältverksamheten på Askö. Allt i syfte att fortsatt vara en viktig plats för att finna svar på viktiga forskningsfrågor.