Jósef Sigurdsson belönas med ERC Starting Grant

Om forskningsprojektet

Det prestigefyllda ERC Starting Grant-programmet stöttar framstående forskare i början av karriären och ger dem möjlighet att utveckla forskargrupper och bedriva framåtriktad forskning inom en mängd olika vetenskapsområden.

Jósef Sigurdsson får anslaget för projektet The Nature and Nurture of Economic Success (SUCCESS). Han vill undersöka hur ärftliga egenskaper tillsammans med människors uppväxtmiljö påverkar ekonomiskt utfall, och hur fördelar överförs och förändras i takt med att samhällen utvecklas.

Sigurdsson tilldelas 1,496,761 euro för det femåriga projektet:

– Jag är väldigt glad och hedrad över att få det här anslaget. Det ger mig möjlighet att utveckla ett forskningsprogram kring de frågor jag länge har velat studera och att bedriva forskningen tillsammans med mina samarbetspartners, säger han.

Hur samspelar arv och miljö?

Omfattande forskning inom nationalekonomi har visat att föräldrars tid och resurser, skolor, bostadsområden och offentlig politik kan ha långvariga effekter på människors utbildning och ekonomiska framgång. Desto färre studier finns på vilken roll ärftliga egenskaper – eller ”arv” – spelar för dessa utfall, och framför allt hur ärftliga egenskaper och uppväxtmiljö samspelar.

– I stället för att fråga om arv eller miljö har störst betydelse vill jag förstå hur de samverkar. Kan stödjande miljöer kompensera för skillnader som hänger samman med ärftliga egenskaper, eller förstärker de sådana skillnader? säger Sigurdsson.

Resultaten kan få viktiga konsekvenser för den ekonomiska politiken, fortsätter Sigurdsson:

– Politiken kan inte förändra de egenskaper barn ärver, men den kan påverka vilka möjligheter de får. Det övergripande målet är att identifiera vilka förutsättningar som hjälper människor att förverkliga sin potential och förhindrar att nackdelar förstärks och förs vidare mellan generationer.

Hur påverkar ekonomisk utveckling den sociala rörligheten?

En annan del av projektet har ett långt historiskt perspektiv. Genom att använda omfattande historiska och moderna data från Island kommer forskarna att kunna följa familjer och ekonomiska utfall över många generationer, och undersöka hur bestående ekonomiska fördelar är och vilka möjligheter människor har att förbättra sin situation.

– Ekonomisk tillväxt förändrar de möjligheter som människor har, men vi vet betydligt mindre om huruvida den också gör samhällen mer socialt rörliga. Jag vill förstå när ekonomisk utveckling försvagar sambandet mellan var människor kommer ifrån och var de hamnar, säger Sigurdsson.