Fotograf: Samuel Avraham

Med start i september 2025 ansluter sig Andrews till INAF Astrophysics and Space Science Observatory of Bologna (OAS) under handledning av Fabio Finelli. Hans projekt kommer att dra full nytta av den data som snart släpps från den Europeiska Rymdorganisationens (ESA:s) Euclid-projekt. En av de mest ambitiösa kosmologiska kartläggningarna i vår tid.

– För mig är det största att jag får chansen att analysera Euclid-datan som snart släpps, säger Andrews. Det är väldigt spännande då det är första gången vi får en datamängd av den här storleken och med så hög kvalitet. Professionellt är det ett enormt steg – det ger mig självständigheten att verkligen driva mitt eget forskningsprogram i framkant av arbetet med storskaliga strukturer inom kosmologi.”

Att knäcka koden för kosmisk inflation

Kärnan i Andrews forskning är en frågeställning som har fascinerat kosmologer i årtionden: Hur började universum? Teorin om kosmisk inflation föreslår att universum genomgick en kort men dramatisk expansion under bråkdelen av sin första sekund. Hans mål är att finna och studera inflationens subtila fingeravtryck i dagens universum och förhoppningsvis avslöja ny fysik bortom standardmodellen.

Ett sådant fingeravtryck är så kallad “primordial icke-Gaussianitet” som betecknas av parametern fNL. Att upptäcka ett värde på fNL som skiljer sig från noll skulle ge det första direkta beviset för att inflationen inte drevs av ett enda fält, utan av flera interagerande fält. Det skulle öppna ett fönster mot ny fysik på energinivåer långt bortom vad partikelacceleratorer kan nå.

Under sin doktorandtid vid OKC fortsatte Andrews utvecklingen av en innovativ metod kallad “field-level inference”. Till skillnad från traditionella metoder, som komprimerar data till sammanfattande statistiska mått, rekonstruerar denna teknik universums fullständiga tredimensionella initialtillstånd. Tidiga tester tyder på att metoden kan ge begränsningar på fNL upp till tre gånger skarpare än nuvarande metoder.

– Det som gör mig mest entusiastisk är att tillämpa detta på riktig data från ESA:s Euclid-projekt, som snart kommer att ge oss en oöverträffad bild av universums storskaliga struktur, förklarar han.

Det är en sällsynt möjlighet där ny metodik, ny data och grundläggande fysikaliska frågeställningar möts.

Representerar Sverige

Tidpunkten är gynnsam. Euclids första högkvalitativa datamängder förväntas släppas under stipendieperioden. Med tillgång till exklusiv data från forskargruppen i Bologna får Andrews en unik position vid forskningsfronten, där nya upptäckter väntar.

– Med det här projektet hoppas jag kunna sätta en ny standard för precisionskosmologi. Jag ser också fram emot att personligen representera Sverige i Euclid-samarbetet. Det är en otrolig möjlighet att få spela en aktiv roll i ett stort internationellt projekt, samtidigt som jag bidrar med ett unikt lokalt perspektiv i diskussionen, säger Andrews.

Adam Andrews ser det också som en personlig bekräftelse.

– Det visar tydligt att det arbete jag gjort hittills är erkänt och värdefullt, och det ger mig både självförtroendet och friheten att ta mig an ambitiösa projekt och nya idéer framöver. Det visar att jag är på rätt väg.”
På ett bredare plan talar hans arbete också till den tidlösa mänskliga nyfikenheten.

– Genom att söka efter subtila avtryck från inflationen har vi potential att avslöja nya aspekter av grundläggande fysik som går bortom våra nuvarande modeller, säger han. Men det handlar också om att utforska djupa frågor om vårt ursprung och att inspirera framtida generationer av forskare.