Kunskap om cellernas kraftverk kan leda till bot av genetiska sjukdomar

I våra celler finns en organell som ofta liknas vid cellernas eget kraftverk: mitokondrien. Den har förmågan att fånga upp och omvandla energin från molekyler vi äter till elektrisk energi. Omvandlingen sker med hjälp av stora proteinkomplex som tar upp och leder energin som krävs för cellernas tillväxt och ämnesomsättning.

– Vi försöker utreda energiomvandlingen på en molekylär nivå. Hur är atomerna ordnade i dessa proteiner och hur förändrar de sin struktur för att fungera? Målet är att kartlägga hela processen steg för steg för att se hur proteinerna är beroende av varandras funktion, säger Ville Kaila, professor i biokemi vid Stockholms universitet.

Han har ägnat i stort sett hela sin forskarkarriär för att förstå energiomvandlingen som sker i mitokondrien.

– Nu har vi uppnått en viktig förståelse av de centrala mekanismerna i maskineriet. Mycket tack vare de senaste årens tekniska framsteg, till exempel de inom kryoelektronmikroskopi. Även om detta är grundforskning så ser vi också spännande biomedicinska tillämpningar framför oss, säger han.

Läs hela artikeln på KAWs webb