Politisk sociologi kan förstås som studiet av politiska samhällsprocesser eller, annorlunda uttryckt, hur politisk makt utmanas av, fördelas mellan och påverkar olika sociala grupper.
Ämnen relaterade till politisk sociologi omfattar således maktrelationer, nationalstater och imperier, staten som politisk aktör, politiskt deltagande, revolutioner, sociala rörelser och globalisering. Ett centralt, övergripande tema är samspelet mellan makrosociologiska processer och mikrosociologiska aktörer.