Inflöde av atlantvatten i Arktis hotar Grönlands isar
Norra Grönland har länge inom forskningen antagits vara det område som, med sina utbredda isar, kommer att förlora havsisen sist vid en fortsatt klimatuppvärmning. Trots att området är ett nyckelområde för forskning om Arktis isar finns det väldigt lite fältdata och kunskapen om hur havet interagerar med isarna är därför bristfällig.
Forskargruppen placerar ut planktonnät för insamling av forskningsdata under expeditionen North of Greenland 2024. Foto: Emilie Knutsson
Studerar variationer i Atlantvattnet
Genom avancerade studier av havsbottensediment kommer forskningsprojektet THAWING att kartlägga hur Atlantvattnets egenskaper kring norra Grönland varierat under flera tusen år och hur dessa variationer påverkat isarna och de havsisberoende ekosystemen.
Forskningsområde: Arktisk oceanografi och marin geologi
Projekt: ”Tracing how Atlantic Water impacts North Greenland: THAWING”
Huvudsökande: Helen Coxall, professor i marin mikropaleontologi vid Institutionen för geologiska vetenskaper vid Stockholms universitet
Beviljade medel: 24 000 000 kronor under fem år
Atlantifiering av Arktis
Atlantvatten når norra Grönland efter att först ha strömmat in genom Framsundet, mellan Grönland och Svalbard, och därefter cirkulerat runt hela den Arktiska oceanen, ett naturligt flöde som pågått i någon form under miljontals år. Men de senaste 30–40 åren syns en förändring i flödet, så kallad ”Altantifiering”.
– Atlantifiering används för att beskriva de pågående förändringarna i inflödet av Atlantvatten till Arktiska oceanen. Hittills är det runt Svalbard och i Barents hav som effekterna är väl synliga. Ett tydligt tecken är att havsisutbredningen i området pressas allt längre norrut, säger Helen Coxall, professor i marin mikropaleontologi vid Institutionen för geologiska vetenskaper vid Stockholms universitet.
Ökande smältning
Atlantvattnet som når norra Grönland flödar i ett lager på ett par hundra meters djup och tränger in i fjordar där det kommer i kontakt med utloppsglaciärerna, vilket driver på för en kraftig issmältning under havets yta.
– Kontakten med allt varmare vatten har påverkat ekosystemen i Svalbards fjordar påtagligt. Den marina issmältningen har också ökat dramatiskt från de glaciärer som möter havet, säger Helen Coxall.
Nya fältstudier
Men vad händer om Atlantvatteninflödet intensifieras och ökar i temperatur, eller om strömmarna hamnar närmare havsytan? Det är frågor som forskargruppen nu kommer att studera.
– Kommer det att skapa liknande förändringar längs norra Grönland, som man redan nu kan observeras kring Svalbard där Altantifieringen är påtaglig? Kommer isens marina delar att dra sig tillbaka i en accelererande takt då? Vi ser redan Atlantvattnets inverkan på isen på norra Grönland i våra mätningar, och stigande havstemperaturer skulle kunna destabilisera istäcket i regionen, säger Helen Coxall.
För att hitta svar kommer forskningsprojektet THAWING att genomföra studier av havsbottentopografin och fjordgeometrin men också att göra kartläggningar av Atlantvattnets egenskaper och utbredning runt norra Grönland och västra Svalbard.
– Genom att även studera Svalbard, som redan har påverkats av förändringar i Atlantvattnets egenskaper, fångar vi i princip start- och slutpunkterna i Atlantvattnets cirkulation genom Arktisk. Studier av glaciärsystemen på Svalbard bidrar också med viktig kunskap om hur motsvarande havsförändringar kan komma att påverka Grönlandsisen, säger Helen Coxall.
Omfattande material
Forskningen bygger på ett omfattande material insamlat under två tidigare expeditioner med isbrytaren Oden, expeditionerna Petermann 2015 och Ryder 2019, samt den nyligen genomförda expeditionen North of Greenland 2024, som sommaren 2024 gick till Lincolnhavet och den helt outforskade Victoriafjorden, där utloppsglaciären C.H. Ostenfeld mynnar ut. Med hjälp av bland annat klimatdata från havsbottensediment, modellering av havscirkulation och glaciärmodellering kommer forskarteamet att bidra med ökad kunskap om framtiden för de marina glaciärerna.
– Det gör att vi kan skapa bättre prognoser för kommande havsnivåhöjningar kopplande till isförluster i norra Grönlands istäcke, en viktig fråga eftersom norra Grönland idag håller is som motsvarar en hel meter i ökad havsnivå om den smälter bort, säger Helen Coxall.
Senast uppdaterad: 2025-11-14
Sidansvarig: Kommunikationsavdelningen