Sällsynt Scheele-verk funnet – återlämnas efter 70 år

Ett stycke svensk vetenskapshistoria har kommit hem igen. Under hösten 2025 lämnades ett exemplar av Carl Wilhelm Scheeles klassiska verk “Chemische Abhandlung von der Luft und von dem Feuer” (1777), in till ett svenskt auktionshus. När auktionshuset granskade boken upptäcktes en stämpel med texten “Stockholms Högskolas Fysiska Institut”.

Högt vetenskapligt värde

Det väckte frågan om verket en gång i tiden gallrats eller skänkts bort från universitetets samlingar. Efter att ha kontaktat Stockholms universitetsbibliotek kunde denna möjlighet snabbt avfärdas.

– En sådan gallring hade varken varit laglig eller rimlig, särskilt med tanke på bokens höga vetenskapshistoriska värde, säger Tommy Westergren, bibliotekarie och ansvarig för specialsamlingar på Stockholms universitetsbibliotek.

Biblioteket bad därför att boken skulle återlämnas, vilket personerna som lämnat in boken till auktionshuset gjorde när de förstått att den tillhörde Stockholms universitetsbibliotek. Därmed kunde den värdefulla volymen återföras till de rara samlingarna – mer än 70 år efter att den försvann.

Försvann på 1950-talet

Enligt de spår som går att följa verkar boken ha kommit bort redan under 1950 talet. En teori är att boken hamnat på avvägar och upphittats av en student som tagit med sig boken hem. I boken upptäcktes också en intressant namnteckning.

– Det visade sig att en av de tidigare ägarna av boken var Per Adam Siljeström, en av de drivande krafterna bakom inrättandet av en högskola i Stockholm, säger Tommy Westergren.

Siljeström var pedagog och opinionsbildare och ledamot av Stockholms högskoleförening år 1870 och därmed engagerad i grundandet av Stockholms högskola, som senare skulle bli Stockholms universitet. I universitetsbibliotekets samlingar finns sedan tidigare flera böcker stämplade Fysiska Institutet med Siljeströms namn i. Det gör det sannolikt att även detta exemplar skänktes till högskolan av Siljeström själv.

Stockholms universitetsbibliotek kommer nu att vårda och bevara boken för framtida generationer samt hålla den tillgänglig för intresserade forskare eller andra som intresserar sig för tidiga upptäckter inom kemi.

Text: Cecilia Burman

Läs mer om Stockholms universitets historia