Forskare belönas för vetenskaplig artikel om avfolkningens politiska pris

PUBLICERAD: 10 februari 2026
UPPDATERAD: 10 februari 2026

När docent Sirus Dehdari och professor Kåre Vernby vid Statsvetenskapliga institutionen, Stockholms universitet, öppnade mejlen för en vecka sedan fick de ett oväntat besked: deras artikel hade vunnit American Journal of Political Science Best Article Award – en av de mest prestigefyllda utmärkelserna inom statsvetenskapen.

"Det glädjer mig att meddela er att er artikel 'Emigration and radical right populism' har utsetts till vinnare", skrev Stephanie Carter, medlemsansvarig vid den amerikanska statsvetenskapliga organisationen MPSA.

Sirus Dehdari och Kåre Vernby. Foto: Viktoria Garvare resp. Rickard Kilström/Stockholms universitet

Utflyttning - inte invandring - i fokus

Medan mycket forskning fokuserar på invandringens effekt på högerpopulism valde forskarna en annan väg: att studera vad som händer när människor flyttar från en plats.

– När människor lämnar en kommun påverkas de kvarvarande: dels ändras väljarsammansättningen, dels skapar utflyttning försämrad service och en känsla av övergivenhet. Dessa förändringar ger högerpopulistiska partier goda förutsättningar att nå valframgångar, säger Kåre Vernby.

– Det som är problemet för många landsbygdskommuner är mindre skatteintäkter och en sämre ekonomi, säger historikern Samuel Sundvall, Umeå universitet, som i sin avhandling undersökte flyttrender på norrländsk landsbygd under de senaste 170 åren, till SVT.

Resultaten är tydliga: avfolkning och utflyttning ökar stödet för högerpopulistiska partier i Europa. I den fördjupade studien av Sverige har teamet använt allt från valstatistik till lokalpress och intervjuer för att pröva sin tes.

"Den starkaste av alla"

– AJPS är en av de främsta tidskrifterna i världen inom statsvetenskap. Att bli publicerad där innebär att ens forskning klarat en mycket hård granskning och bedömts hålla högsta internationella nivå, säger Kåre Vernby.

Den bästa vetenskapliga artikel som publicerats i American Journal of Political Science under 2025 tilldelas ettusen amerikanska dollar i prissumma, uppger MPSA:s webbsajt. Foto: Skärmdump

– Att sedan få bästa-artikelpriset betyder att vår studie ansågs vara den starkaste av alla som publicerades under hela året. Det är såklart en stor ära.

Forskargruppen består förutom Dehdari och Vernby även av professor Rafaela Dancygier från Princeton University, professor David D. Laitin från Stanford University samt docent Moritz Marbach från University College London.

Priset kan stärka teamets möjligheter till att få nya forskningsanslag och till att locka samarbetspartners till projektet, säger Vernby.

– Det sätter också institutionen på kartan. Men mest av allt hoppas vi att den synlighet som priset ger inspirerar till fler liknande studier i fler länder. Vi har redan sett tecken på att det är på gång. Det är då forskning funkar som bäst, när vi bygger vidare på och förbättrar varandras arbeten.

Nytt projekt om intern migration

Samarbetet för det framgångsrika teamet stannar inte här. Samma lag ska nu starta ett nytt forskningsprojekt finansierat av Vetenskapsrådet.

– Vi kommer att fortsätta gräva vidare i frågan om de politiska konsekvenserna av intern migration, men denna gång ska vi inte bara fokusera på dem som stannar utan även på dem som flyttar, säger Kåre Vernby.

Utmärkelsen – som innefattar en plakett och en prissumma – kommer att delas ut vid MPSA Business Meeting and Award Ceremony, lördagen den 25 april 2026 på Palmer House Hilton i Chicago, Illinois.