”Fonetisk forskning är kreativ och uppfinningsrik”

Helena Engström har gått kandidatprogrammet i lingvistik på Stockholms universitet. Där fastnade hon tidigt för fonetiken.

– På projektkursen fick jag testa att spela in och analysera mina egna data i Fonetiklaboratoriet, och det var då som jag verkligen förstod hur uppfinningsrikt och kreativt det är att bedriva fonetisk forskning, säger Helena Engström.

Rösten är beroende av mycket mer än stämbanden

Under projektet blev hon fascinerad av hur mycket information som finns i människorösten som man inte är medveten om när man talar – och framför allt insåg hon att rösten är en fysisk aktivitet som är beroende av mycket mer än stämbanden.

Som doktorand arbetar Helena Engström inom projektet Kroppslägets betydelse för talets biologiska grundvalar, tillsammans med handledarna Marcin Włodarczak och Mattias Heldner på Stockholms universitet. Med i projektet är även Susanne Fuchs från ZAS, Berlin, Patrycja Strycharczuk, University of Manchester, och Johan Sundberg, KTH.

Vi undersöker hur kroppspositionen påverkar talproduktionen

– Vi undersöker hur kroppspositionen påverkar talproduktionen. Syftet är att kunna beskriva hur kroppens läge påverkar artikulationen, andningen och fonationen – när luft från lungorna passerar genom stämbanden och sätter dem i vibration.

Detta gör teamet genom att studera tal som produceras i en liggande position och i en uppochnervänd position, och jämföra med när man talar upprätt.

Helena Engströms förhoppning är att de framtida resultaten kan ge insikt i de kompensatoriska processer som det talfysiologiska systemet ständigt måste utföra för att kunna bibehålla stabilt tal i olika kroppspositioner.

Kroppsställning – en viktig komponent i talforskningen

– På så sätt kan vi bland annat utöka vår förståelse för hur det talfysiologiska systemet påverkas när vi måste samla in data från personer som ligger ner, till exempel vid magnetresonanstomografi. Vi kan också integrera kroppsställning som en komponent när vi studerar tal, eftersom naturliga konversationer inte är fysiskt statiska.

Helena Engström har alltid följt sina intressen i studierna.

– Jag har en kandidat- och magisterexamen i lingvistik med inriktning på fonetik, men jag har även studerat kreativt skrivande och litteratur på Linnéuniversitetet – och innan jag blev antagen som doktorand gick jag masterprogrammet i AI och språk, också på Institutionen för lingvistik.

Välkommen som doktorand Helena Engström!