Ny bok om vetenskapens roll och tillit i en tid av desinformation

Boken riktar sig främst till studenter och forskare i början av sina karriärer, men är också skriven för en bredare publik som vill förstå hur vetenskap fungerar, från vetenskapsfilosofi till praktiska frågor som publicering, statistik och forskningsetik. Utgångspunkten är enkel men central: i en tid när vetenskapens roll i samhället ofta ifrågasätts behöver fler förstå hur vetenskaplig kunskap faktiskt skapas.

Boken bygger på mer än tjugo års gemensam undervisning om vetenskapsteori och vetenskaplig praktik vid Stockholms universitet.

 Vi vill att fler ska kunna förklara vad vetenskap egentligen är.

Varför skrev ni den här boken?

– Boken växte fram ur våra erfarenheter från undervisning. Under mer än två decennier har vi undervisat studenter i både vetenskapsteori och hur vetenskap faktiskt fungerar i praktiken. Vi märkte att det saknades en bok som knyter ihop dessa perspektiv på ett sätt som är lätt att ta till sig, säger Niklas Janz.

Han menar att alla som arbetar med eller studerar vetenskap behöver kunna sätta ord på vad vetenskap är och vad som gör den speciell som kunskapsform.

– Målet är att ge en grundläggande förståelse för hur vetenskap fungerar och varför den är en så tillförlitlig metod för att få kunskap om världen.

Varför behövs en sådan bok just nu?

– Vetenskapens roll i samhället diskuteras mer än på länge. Samtidigt sprids också mycket desinformation och vetenskapsskepticism. Då blir det extra viktigt att förstå hur vetenskaplig kunskap byggs upp och varför den kan vara mer tillförlitlig än andra typer av information.

Han betonar att en viktig del av detta handlar om tillit.

– Vi talar ofta om vikten av att vara kritisk, men ibland missförstår man vad det innebär. Att vara kritisk handlar inte bara om att ifrågasätta eller avfärda information, utan om att kunna värdera den och avgöra vad som är trovärdigt. Det här en färdighet som tar tid att tillägna sig, det kräver kunskap och förståelse för hur vetenskaplig kunskap byggs. Därför menar vi att bokens budskap är så viktigt.

Bokens undertitel är "The Web of Trust". Vad syftar det på?

– Vetenskap bygger i hög grad på ett nätverk av tillit. Forskare måste kunna lita på varandras resultat, på metoder, på granskningsprocesser och på institutioner. Samtidigt måste denna tillit hela tiden förtjänas genom transparens, kritisk granskning och tydliga metoder.

De båda författarna vill i boken visa hur dessa olika delar hänger ihop.

– Vi vill ge en bild av vetenskap som ett system där många komponenter tillsammans skapar tillförlitlig kunskap.

Vad kan läsaren förvänta sig av boken?

– De första kapitlen ger en introduktion till de viktigaste idéerna inom vetenskapsfilosofi, men i ett ganska tillgängligt språk. Sedan går vi vidare till hur vetenskap faktiskt fungerar i praktiken, till exempel betydelsen av experiment, statistik, publicering, bibliometri och forskningsetik, men även betydelsen av vetenskaplig kunskap utanför akademin.

Syftet är att visa hur teori och praktik hänger samman.

– För att förstå vetenskap fullt ut måste man se både idéerna bakom och hur forskningen bedrivs i verkligheten.

Vem riktar sig boken främst till?

– Den är främst tänkt för studenter inom naturvetenskap och teknik, särskilt på lite mer avancerad nivå. Men vi har försökt skriva den så att även andra kan ha glädje av den.

Eftersom vetenskap påverkar samhället i så stor utsträckning menar han att kunskapen är viktig för fler än forskare.

– I grunden tror vi att alla medborgare har nytta av att förstå hur vetenskap fungerar och varför den är så central för att kunna fatta välgrundade beslut i samhället.

Ni är båda biologer – hur påverkar det boken?

– Mycket av vetenskapsfilosofin har historiskt utvecklats ur fysiken. Som biologer har vi kanske ett lite annat perspektiv. Därför använder vi många exempel från evolutionsbiologi och ekologi.

Särskilt fjärilar dyker upp flera gånger i boken.

– Men poängen är inte biologin i sig, utan att använda konkreta exempel för att förklara mer allmänna principer om hur vetenskap fungerar.

Läs mer om boken hos förlaget

Hitta fler boktips för biologer