Fraser Miller är ny doktor i historia

Fraser antogs som doktorand 2019 inom forskarskolan ”Space and Place in the Humanities”. Han berättar hur ambitionen med avhandlingsprojektet från start har varit att utforska hur olika rum kunde skapas inom, och på grund av, de medeltida lagarna. Utifrån de bevarade nordiska lagarna från cirka 1150 till 1350 undersöker Fraser i sin avhandling hur den medeltida lagstiftningen om hemfriden var utformad och hur lagarna utvecklades. Genom att studera lagarna utifrån ett rumsligt perspektiv syftar undersökningen således till att påvisa sambandet mellan lag, rum och makt.

Frasers väg till doktorandstudierna vid Stockholms universitet gick via mastersprogrammet ”Viking and Medieval Norse Studies”, ett samarbete mellan Islands universitet och Universitetet i Oslo.

– Före masterstudierna hade jag gjort ett utbyte i Uppsala. Jag trivdes så bra i Sverige att jag ville flytta tillbaka. Tack vare doktorandtjänsten fick jag också den chansen, berättar han.

Han beskriver doktorandtiden vid Historiska institutionen som mycket händelserik och full av utmaningar, och att resan bitvis har varit tuff.

Född och uppvuxen i Kanada har han på kort tid behövt lära sig behärska det svenska språket och anpassa sig till en ny akademisk miljö med annorlunda kultur och system. För Frasers del inleddes även doktorandstudierna i början av pandemiåren och under resans gång har han, utöver prestationsångest och krävande avhandlingsarbete, fått kämpa mot Migrationsverket om uppehållstillstånd.

Trots den osäkra tillvaron beskriver han hur denna erfarenhet har stärkt honom och att prestationen och slutresultatet känns ännu mer värdefullt för honom nu efteråt:

– Exempelvis har känslan av att känna sig helt slut efter föreläsningar och seminarier överträffats av euforin av att känna mig lika duglig på det svenska språket som jag är på det engelska, säger han, och uttrycker sin stora tacksamhet över det doktorandkollektiv han har fått vara en del av.

Frasers tips till kommande doktorander

Frasers råd till nuvarande och kommande doktorander är att inte oroa sig alltför mycket för det som ligger utanför ens egen kontroll, och att inte stressa upp sig över den prestationsångest och det höga tempo som kan följa med forskarutbildningen.

– Kom ihåg att det är en utbildning, poängterar han.

– Acceptera att kunskapsskapande får ta sin tid. Glöm inte varför du gör det du gör. Ha kul, testa nya saker, men var samtidigt inte rädd för att tacka nej när det känns för mycket, säger han, och understryker värdet av att avgränsa sitt arbete i tid: – ”Less is more”, du kan inte, och ska inte heller göra allt.

Under arbetets gång berättar Fraser hur det väcktes fler frågor än vad som fick plats i avhandlingen. Det är frågor som han nu kommer att utforska vidare inom ramen för det postdokprojekt som han planerar att söka pengar för.

Fraser har redan erhållit medel för en kommande artikel där han kommer att undersöka hur samspelet mellan nya lärda idéer och etablerade rättsliga sedvänjor tog sig i uttryck, och hur olika känsloformer mottogs i lagarna i det medeltida Skandinavien.

– Jag vill visa hur normativa förståelser av rum omvandlades genom känslornas språk, avslutar han.

Vi önskar Fraser all lycka i framtiden och ser fram emot nya spännande projekt.

Läs mer om Fraser Miller

Läs avhandlingen From Swords to Plowshares i sin helhet via DiVA