IIES-forskare får prestigefyllt rekryteringsstipendium från Vetenskapsrådet

Rekryteringsstipendiet från Vetenskapsrådet är ett av de mest prestigefyllda forskningsanslagen i Sverige och syftar till att stärka svensk forskning genom att möjliggöra strategiska nyrekryteringar av framstående forskare. Att Karl Harmenberg är den enda forskaren vid Stockholms universitet som tilldelats bidraget understryker både hans forskningsmeriter och den betydelse som hans kommande projekt bedöms ha.

Karl har en doktorsexamen från IIES, vilket gör återkomsten till institutet särskilt betydelsefull.

Fokus på recessionernas orsaker

Karl Harmenbergs forskning kretsar kring en av nationalekonomins mest grundläggande frågor: Varför uppstår recessioner – och vad kan vi göra för att motverka dem?

I sitt projekt angriper han dessa frågor genom att analysera sambandet mellan arbetsmarknaden och konjunkturcykler. En central utgångspunkt är att arbetsmarknaden fungerar annorlunda än många andra marknader i ekonomin.

– Till skillnad från andra priser är löner relativt trögrörliga när ekonomiska förutsättningar förändras. Det innebär att negativa chocker ofta leder till ökad arbetslöshet snarare än sänkta löner, vilket i sin tur förvärrar nedgången, säger Karl.

Denna idé har djupa rötter i nationalekonomisk teori och går tillbaka till John Maynard Keynes och hans klassiska verk The General Theory of Employment, Interest, and Money från 1936. Keynes argumenterade för att just lönernas begränsade anpassningsförmåga är en viktig förklaring till varför recessioner kan bli både djupa och långvariga.

Kombination av teori och empiri

En viktig del av projektet är att förena avancerad makroekonomisk teori med detaljerad empirisk analys. Genom att utveckla modeller som ligger nära hur företag och arbetstagare faktiskt beter sig, vill Harmenberg bidra till en mer realistisk förståelse av ekonomins dynamik.

Projektet bygger bland annat på omfattande registerdata från Sverige och Norge, vilket möjliggör djupgående analyser av hur individer och företag agerar på arbetsmarknaden. Dessa empiriska insikter används sedan för att kalibrera de makroekonomiska modellerna så att de bättre speglar verkligheten.

– Genom att låta data disciplinera modellerna kan vi få fram analyser som inte bara är teoretiskt eleganta utan också praktiskt relevanta, förklarar han.

Bättre underlag för ekonomisk politik

Ett övergripande mål med forskningen är att bidra till bättre beslutsunderlag för ekonomisk politik. När modellerna speglar verkliga beteenden mer träffsäkert blir de också mer användbara för att analysera effekterna av olika politiska åtgärder.

I projektets avslutande fas kommer därför fokus att ligga på hur en förbättrad förståelse av arbetsmarknadens funktionssätt påverkar utformningen av stabiliseringspolitik – som penning- och finanspolitik – i tider av ekonomisk osäkerhet.

Stärker IIES och Assar Lindbeck centrum

Rekryteringen av Karl Harmenberg innebär ett viktigt tillskott för både IIES och Assar Lindbeck centrum.

– Det här är ett utmärkt exempel på hur vi kan stärka vår forskningsmiljö genom strategiska rekryteringar. Karl Harmenbergs projekt ligger i forskningsfronten och har potential att ge viktiga insikter om ekonomins funktionssätt, säger professor Per Krusell, föreståndare vid IIES.

Harmenberg tillträder sin tjänst i höst och ser fram emot att påbörja arbetet i Stockholm.

– IIES och Assar Lindbeck centrum erbjuder en unik forskningsmiljö. Jag ser verkligen fram emot att utveckla projektet tillsammans med kollegor här, säger han.

Med Vetenskapsrådets stöd i ryggen väntas projektet bidra med ny kunskap om både orsakerna till ekonomiska kriser och hur de bäst kan hanteras – frågor som är lika aktuella idag som någonsin.

Läs mer om Karl Harmenberg och hans forskning